Por Scott Carothers, Director Académico, Fundación para la Educación sobre Baldosas Cerámicas
El ajuste y acabado de los azulejos de calidad es verdaderamente una obra de arte. Si bien existen numerosas formas de lograr un producto final hermoso, la pregunta es cómo hacerlo con precisión y de manera oportuna. Ya sea que el trabajo requiera un protector contra salpicaduras de mosaicos o una chimenea de azulejos de gran formato, la mano de obra calificada, la habilidad, la experiencia y la dedicación a la excelencia son los componentes clave.
Al instalar mosaicos, uno de los aspectos más importantes que verá el usuario final es el diseño. Si el diseño no está centrado y equilibrado o si aparecen baldosas cortadas en astillas o delgadas a lo largo de un lado, es posible que se rechace el trabajo. A menudo, cuando el consumidor ve una instalación de azulejos terminada, es posible que no sepa qué está mal, pero algo simplemente no parece estar bien y la industria de los azulejos recibe otro ojo morado.
Al planificar una instalación de azulejos, se debe dedicar un tiempo considerable a la apariencia del producto terminado. ¿Los cortes de cada lado serán iguales o los cortes superior e inferior serán iguales? Y no parece importar si el azulejo que se utiliza es pequeño o grande.
¿Pero cómo se logra esto? Una forma que ha ganado gran popularidad entre los instaladores de azulejos es el arte de fabricar y utilizar una plantilla. Mirriam Webster define una plantilla como: un calibre, patrón o molde (como una placa o tabla delgada) que se utiliza como guía para la forma de la pieza que se está fabricando. Una superposición o algo que establece o sirve como patrón.
Entonces, ¿qué se necesita para hacer una plantilla o patrón?
Los instaladores pueden ser innovadores y utilizar muchos materiales de construcción diferentes, incluidas tiras de celosía de madera ya preparadas u otros materiales de construcción que se pueden cortar con precisión en tiras, como madera contrachapada de lauan/laun, tableros de espuma o plástico corrugado. Nathan Parsons de The Porcelain Slab Co., en Rocky Mount, Carolina del Norte, completó su primer trabajo (de plantilla) hace 15 años usando palos de madera, pero ahora ha cambiado al plástico corrugado. Pero Kris Nardone de Nardone Custom Tilework LLC en Kennesaw, Georgia, dijo: "No soy un fanático del plástico corrugado; en mi opinión, no es tan recto como el contrachapado luan". Vince Parker de Tile by Vince LLC en Havertown, Pensilvania, agregó: “Yo uso paneles de yeso ARDEX TLT XPS Building Panels. Es rápido, se pega con una pistola de pegamento y se puede modificar fácilmente con un cuchillo. Junto las piezas y luego pongo un bloque encima para conectarlas; eso ayuda a que todo se mantenga en el plano. Recicla paneles (sobrantes) de trabajos anteriores, para no tener que gastar en ellos”.
Como puede ver, hay poco acuerdo sobre qué se utiliza para crear una plantilla, pero utilizar una plantilla es la clave de este éxito.
El proyecto de chimenea con diseño de espiga de 12” x 24”
Robert Davis de Davis Solutions en Lebanon, Oregon, instaló recientemente azulejos en una gran chimenea que incluía múltiples aberturas. Davis dijo: “Esta chimenea tenía muchas cosas que hacer con la chimenea en sí, la repisa, la abertura del televisor y las cajas de los altavoces. Primero fijamos con cinta adhesiva todas nuestras molduras Schluter y luego hicimos una plantilla con plástico corrugado Coroplast. Cortamos cada pieza (de loseta) y luego pudimos instalar todas las losas en un día con dos personas. En total, tengo 23 horas de trabajo. [Resultó en] un enorme ahorro de tiempo para esta gran área con una espina de pez (baldosa) de gran formato y todas las penetraciones”.
Como se ve en las imágenes adjuntas, Davis pegó con cinta adhesiva todos los perfiles metálicos al sustrato, lo que delineó el perímetro del proyecto y la abertura del televisor, y construyó la plantilla usando finos palos de madera y una pistola de pegamento caliente. Luego, la plantilla completa se superpone sobre el patrón de mosaico en espiga que se colocó previamente, con los recortes trazados en el mosaico para cortar.
Robert Davis pegó temporalmente los perfiles al perímetro del sustrato y al televisor como preparación para la fabricación de la plantilla.
La plantilla se construyó con finas tiras de madera que se mantienen en su lugar con pegamento caliente y se colocan alrededor de cada abertura.
La plantilla completa se superpone sobre la loseta con diseño de espiga de 12” x 24” previamente colocada en seco y se traza sobre cada loseta para cortarla.
La chimenea bellamente terminada y el centro de entretenimiento están casi terminados.
El protector contra salpicaduras de mosaico de mármol
Ahora pasamos de una plantilla de mosaico de gran formato al extremo opuesto del espectro con un protector contra salpicaduras de mosaico que también se benefició del uso de una plantilla. Vince Parker tuvo la tarea de instalar un complicado patrón de mosaico de mármol blanco italiano con un punto redondo dorado. Diseñar esto pieza por pieza y luego cortar cada hoja una a la vez habría requerido mucha mano de obra. Parker optó por utilizar una plantilla que llevó tiempo fabricar, pero que permitió ahorrar una cantidad sustancial de tiempo en general.
Vince Parker utilizó tiras de paneles de pared ARDEX TLT XPS, que se cortaron y pegaron con una pistola de pegamento caliente para delinear con precisión cada receptáculo e interruptor, junto con el ajuste preciso a la encimera y la parte inferior de los gabinetes de pared.
En la imagen adjunta, puede ver el complejo trabajo de ubicar todos los recortes en esta parte del protector contra salpicaduras, incluidos los receptáculos e interruptores eléctricos y el desplazamiento del estante de arriba. Una vez terminadas, las plantillas se alinean sobre el mosaico previamente colocado en seco para trazar los cortes.
La plantilla se trazó sobre el mosaico de mármol y se cortó para que se ajustara al protector contra salpicaduras. Está listo para ser instalado.
Lo bueno aquí es que una vez trazados, todos los cortes se pueden hacer a la vez en lugar de marcar y cortar cada hoja individualmente, lo que nuevamente ahorra una cantidad considerable de tiempo y trabajo. El protector contra salpicaduras casi terminado muestra un buen diseño de corte superior e inferior, así como un ajuste atractivo en la esquina interior.
Las plantillas se han afianzado en el mercado del corte y colocación de azulejos tanto en habitaciones pequeñas como grandes, utilizando azulejos tanto pequeños como grandes. Los artesanos creativos que utilizan esta técnica se han hecho un nombre al brindar al usuario final un ajuste y acabado hermosos, al mismo tiempo que ahorran mano de obra. ¡Otro beneficio mutuo para la industria azulejera!
El producto casi terminado esperando lechada y sellador. Observe el ajuste preciso en la parte inferior de los gabinetes y el bonito patrón en la esquina interior.